« Jamais-toujours »: an experiment in urban writing
First off, the big news: Marianne Heier’s exhibition Jamais-Toujours is now on at the Stenersen Museum, Oslo, Norway. It runs from January 14th to March 14th, 2010. If you are around, definitely go! If you are not, tell, tweet, email your friends who might be around – to definitely go!
Last time we met in Paris, Marianne Heier and Marco Vaglieri (her « partner in crime » and, incidentally, the gentleman you see writing in this picture) explained to me the central piece to the exhibition is a video-photo installation containing a reference to the famous graffiti « Don’t ever work » – Ne travaillez jamais – which philosopher Guy Debord inscribed on a wall in rue de Seine, somewhere in the 1950s. Marianne’s work has thus to be regarded as an détournement/reversal of the situationist slogan, a bitter commentary to the failure of a political attempt to « free men from labour ».
In this sense, one can understand the artist’s statement as to how the title « Never-Always » must « be read as a testimony of how the relation between production and investments has changed » since the post-WWII European youth movements. But Marianne Heier’s installation also plays out as an archeology of urban writing, one of the most relevant forms of expression within these movements. Jamais-Toujours is based on thorough bibliographical and fieldwork research in order to track down the exact address, down to the very same portion of the wall where Debord first wrote his situationist slogan – and to replace it by its contemporary actualization. Ironically, the immediacy, the quest for authenticity, the desire to represent « life as it is » which initially motivated these forms of écriture urbaine is here replaced by painstaking attention to the design of an artistic experience whose features and competencies match those required by – well, work.
Hitler, Claude Lévi-Strauss, and the fading legitimacy of academic institutions
By Antonio A. Casilli (Centre Edgar-Morin, EHESS) [1]
Another day, another Hitler parody video. This one (courtesy of http://criticalcommons.org) is a rant about the rise of digital scholarship - a subjet I cherish and occasionally deal with in my seminar. The German dictator, now reborn as a grotesque Internet meme, highlights the existing cultural divide between the up-and-coming Internet-savvy « junior » scholars and the ageing generation of paper-intensive, book-prone professors and researchers. Bitterly, he claims academic teaching is « a dying profession » (why he’s not the only one: check here and here).
« We were great once », cries Hitler, voicing the disappointment of old time academics. « A proud institution. We controlled knowledge: we told everyone what and how to think. Now (…) we spend our time propping up our fading legitimacy ».
Séminaire EHESS « Villes et numériques » : les slides des intervenants
Le séminaire Transdisciplinarité et numérique que j’anime dans le cadre du Centre Edgar-Morin (EHESS) a accueilli vendredi dernier, 13 janvier 2010, David Bihanic et Nicolas Nova pour une séance consacrée à Ville, informatique pervasive et nouveaux paysages numériques.
L’intervention de Nicolas Nova, responsable éditorial des conférences Lift et auteur de Les Médias Géolocalisés (Fyp Editions, 2009), a d’abord fourni une présentation générale des technologies de géolocalisation et de leurs applications. Par la suite, il s’est attaqué à discuter les enjeux transdisciplinaires de deux études qu’il a mené à l’EPFL (Lausanne, Suisse) et au LiftLab (Genève, Suisse). Voici donc les slides de son intervention.
La présentation de David Bihanic, maître de conférences à l’Université d’Auvergne (Clermont-Ferrand 1) et coordinateur du ParisDesignLab, a porté sur les paradigmes du design orienté interaction et la philosophie sous-jacente à l’informatique ambiante dans le contexte urbain. Une phrase marquante de son intervention : « La technologie devrait engendrer le silence » (qui est en effet une citation de Mark Weiser, The Computer for the 21st century, 1991).
Séminaire EHESS « Villes et numérique » (Ven 15 janv, 13h)
Dans le cadre de mon séminaire Transdisciplinarité et numérique organisé par le Centre Edgar-Morin (EHESS), j’ai le plaisir de vous inviter à une séance spéciale
Ville, informatique pervasive et nouveaux paysages numériques
Vendredi 15 janvier 2010
de 13h à 15h (salle 1, EHESS, 105 bd Raspail, Paris)
Intervenants : David BIHANIC (Université d’Auvergne), Nicolas NOVA (LiftLab)La diffusion des techniques numériques (géolocalisation, terminaux mobiles, etc.) dans l’espace urbain offre un potentiel de recombinaison important. Eu égard à l’omniprésence des réseaux avec et sans-fil, l’informatique devient diffuse, pervasive. Elle gagne progressivement l’ensemble de nos espaces de vie : habitat, entreprise, quartier, ville et village. Autant d’environnements qui se transforment et trouvent ainsi d’autres valeurs, d’autres fonctions engageant alors d’autres usages. Deux questions principales feront l’objet d’un examen minutieux de la part de nos conférenciers : quelle relation nouvelle s’installe entre l’homme et son environnement ? Comment l’étude de ces changements nécessite une approche transdisciplinaire ?
Contact, renseignements et inscriptions :
* Antonio CASILLI
acasilli (at) ehess (point) fr
Centre Edgar-Morin
22, rue d’Athènes
75009 – Paris
Liens utiles :
* Page Facebook
* Centre Edgar-Morin
* Programme enseignements EHESS
Hidden track #6: Eugenio Alberti Schatz appreciation post
Life, they say, is a bitch and then you die. But before you do, it always has a few good surprises in store. For me, there is a special friend I met some 15 years ago and whose company I have been enjoying ever since: Eugenio Alberti Schatz, a Russian-Italian bespectacled ad (gentle)man and artisan of writing. This post is just a small attempt to express my gratitude for his intellectual generosity and his continual inspiration.
Creative Commons or Wikipedia? Who to support?
(This is just my opinion. But in case you had to face a similar decision this might help…)
It’s the end of the year – it’s time to make a donation to one of the many worthy causes this big network called the Internet is full of. I don’t want to enter into details as to my financial situation – suffice to say a choice had to be made. And the choice was between Wikimedia Foundation and Creative Commons. I just want to say that many factors were weighed in order to make this decision.
Creative Commons:
* is the license that already covers the entirety of the contents of this blog;
* is the best possible compromise between gung-ho copyright protection and no-copyright at all (a solution that I still found fancy, but not implementable in the present situation);
* messes up with the law through uncontrolled license proliferation and sometimes downright misuse;
* gives away free t-shirts to donors
!
Wikimedia:
* produces the de facto go-to reference for every first search on the web;
* is a philosophy I enforce through the creation of collaborative wikis in my everyday research activity;
* is where I spend some of my nights, writing articles for Wikipedia;
* has MASSIVELY pissed me off this year with the Wikipedia art controversy in February, and the MEGA FAIL over the deletion of the page of Brazilian activist Daniel Padua in November;
* is recreating (through a complex « caste system » of gold-star editors, administrators, experts, etc. ) the same academic hierarchies it was supposed to stand up to.
So if you scroll down this page, you will see where my money went: to Creative Commons – which gave me in exchange a cheesy green badge for « Premium » users. This titillates my narcissism and also voices my dissent as to the directions Wikipedia has taken in the last 12 months.
« How come it’s BLUE? » The origins of James Cameron’s Avatar
By: Antonio A. Casilli (Centre Edgar-Morin, EHESS, Paris) [1]
By now you all must have a pretty clear opinion of James Cameron’s Avatar. Is it the new Star Wars? Or is it just another CGI-ridden crapbuster movie? You are entitled to your own opinion. As I am not a film critic, my job is not to change it. What this movie represents to me, and to many a colleague of mine, is a chance to resuscitate some forgotten pieces of cultural analysis written in the last 15 years – approximatively the time this movie has been in the making. As a concept, the avatar has a long history.
Visual genealogy: left The Lawnmower Man (1992); right Avatar (2009)
And a long history also means a lot of bibliographic references. And some of them still come handy to understand what the hell Cameron’s film is about. It’ like a garage sale, where I give away those old records I used to cherish a lot, so that some freshman neighbour with deejaying penchants can make a mashup mp3 out of them.
A few years ago, for example, the French journal Communications published an article of mine whose title, quite self-explanatorily, would read something like: Blue Avatars, about three strategies of cultural borrowing at the heart of computer culture.
Antonio A. Casilli (2005). Les avatars bleus, Autour de trois stratégies d’emprunt culturel au cœur de la cyberculture. Communications, 7 (1), 183-209
Yeah, well… maybe not that self-explanatorily, after all. Anyhow, in this article I gave form to a socio-visual genealogy of the avatar, as one of the main archetypes of contemporary culture.
Now I assume some of you don’t speak French. Also, some simply can’t be bothered to go through 30 pages of socio-babbling. So here I provide a summary of the main results of the article.
Mon interview dans l’émission « Recherche en cours » (Radio Aligre FM)
Vendredi 11 décembre 2009 j’ai eu le plaisir d’être l’invité de l’émission Recherche en Cours sur Aligre FM, la dernière radio libre de Paris. L’émission, rigoureusement en direct, est un « magazine » qui propose un regard vivant et jamais pédant sur les questions que se posent aujourd’hui les scientifiques (sociaux et non). Pour écouter mon interview, voilà le lien en podcast pour iTunes. Attention : ça fait 55 minutes et 1 seconde, quand même…
Aux deux animateurs, David Dumoulin (Uni. Paris 3) et Jean-Marc Galan (CNRS), vont mes remerciements les plus sincères pour leur accueil chaleureux, pour la discussion riche et variée et pour l’ambiance absolument décontractée qui me change pas mal par rapport aux radios officielles – lesquelles, immanquablement, font surgir en moi la question que les lecteurs de ce blog connaissent bien : what the hell am I doing here ?
Dans cet entretien on a vraiment fait le tour de mes recherches récentes : de la construction de la corporéité dans les cultures du numérique, à l’étude des communautés pro-anorexiques, aux méthodologies ethnographiques et computationnelles que je sollicite, à mon séminaire EHESS sur la transdisciplinarité – tout le paquet, quoi. Et la surprise la plus agréable : ils m’ont permis d’apporter ma propre musique ! Or, comme je suis complètement skizophrène, et qu’avec l’âge je n’écoute que du punk et de la musique de la renaissance, j’ai proposé les morceaux suivants : la sublime Madonna, tu mi fai lo scorrucciato (« Madame, vous me faites la tête », madrigal napolitain du XVIe siècle) et la toujours grisante Me and Mia (« Moi et ma (bouli)mie » de Ted Leo and the Pharmacists, tout simplement la meilleure chanson sur les troubles des conduites alimentaires jamais écrite). Enjoy !
Dr. Popp et la disquette Sida. Sociologie d’une affaire hacker
Auteur : Antonio A. CASILLI (Centre Edgar-Morin, EHESS, Paris) [1]
Un savant fou. Un virus mortel. Du sexe. Des gadgets électroniques à la mode. Tous les ingrédients pour un grand feuilleton sont réunis. Il y a exactement vingt ans, éclate l’affaire de la « disquette Sida », l’un des plus importants scandales internationaux dans l’histoire du piratage informatique. Aujourd’hui presque complètement oubliée, elle reste un épisode dont les significations culturelles et politiques méritent d’être approfondies pour comprendre non seulement l’approche actuelle des usages informatiques autonomes (autonomous computing)[2], mais aussi pour restituer les jeux de forces qui – encore aujourd’hui – font de la viralité l’une des formes prééminentes d’agrégation sociale du web[3].
Les rebondissements judiciaires multiples de cette affaire ont rendu difficile la tâche de retracer les témoignages des protagonistes et d’en déceler les motivations. Le compte rendu que j’en propose ici est basé sur une enquête de terrain conduite entre l’Europe et les EU en 2004-2005. Les interviews utilisées – avec des médecins, des experts de la police britannique et des médiactivistes – sont citées dans les notes de bas de page. J’ai à plusieurs reprises sollicité un entretien avec le personnage principal de cette histoire, Joseph L. Popp, mais mes tentatives n’ont pas rencontré de succès (voir le Post-scriptum à la fin de ce billet).
(Attention ce billet fait 18 pages ! Téléchargez-le en version .pdf ou bien lisez le reste en version .html)
Version préprint de mon chapitre d’ouvrage sur handicap, TIC et « disability divide »
Il y a quelques mois, j’avais donné – sur invitation de Bernard Andrieu, professeur d’epistémologie du corps et bloggueur extraordinaire – un keynote speech dans le cadre du Congrès international Pratiques Sportives, Handicaps et Territoires. Vous trouvez ici la version powerpoint de ma présentation.
Là c’est la fin de l’année et on prépare les actes du colloque, qui vont paraître aux Presses Universitaires de Nancy sous le titre Vers la fin du handicap ?. Je mets en ligne la version préprint de ma contribution qui a pour titre Technologies capacitantes et «disability divide» : Enjeux des usages numériques dans les situations de handicap. Bien sûr, il y a encore plein de coquilles et les notes biblio sont un peu fantaisistes, donc, dès que le livre sera sorti, prière de citer seulement la version imprimée.
Un petit aperçu – qui résume bien le sens de ce texte :
« L’analyse doit finalement être recentrée sur les rapports de pouvoir que les usages informatiques des porteurs de handicap contribuent à reconfigurer – et des forces sociales qui s’y opposent. Les technologies numériques « capacitantes » révèlent alors leurs limites là où elles montrent leur force : elles exposent le handicap en tant que construction socio-culturelle, mais elles n’arrivent pas à déjouer les intérêts consolidés et les logiques institutionnelles qui justement maintiennent en place cette construction».
Style de citation conseillé :
Casilli, Antonio A. (2009) « Technologies capacitantes et « disability divide » : Enjeux des usages numériques dans les situations de handicap. », Body Space Society, 02 décembre 2009 (http://www.bodyspacesociety.eu/wp-content/uploads/2009/12/CASILLIHandicap_preprint.pdf), prépublication, à paraître in: Joël Gaillard, Bernard Andrieu (dir.), Vers la fin du handicap ?, Nancy, PUN, 2010.
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To attend the seminar « Transdisciplinarité et numérique » (EHESS)
19 février 2010 - Salle 1, EHESS, 105 Bd. Raspail (13h-15h)
Médecine 2.0 : nouveaux équilibres entre les acteurs de la santé
Intervenant : Dominique DUPAGNE (Université Pierre et Marie Curie et atoute.org)
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