La simulation sociale pour combattre la censure : texte de ma conférence à TEDxParisUniversités
Le samedi 19 mai j’ai été parmi les heureux conférenciers de l’édition 2012 de TEDxParisUniversités. A cette occasion, j’ai pu présenter au public français les résultats du projet ICCU (Internet Censorship and Civil Unrest) que je mène avec Paola Tubaro, enseignante-chercheuse à l’Université de Greenwich, Londres. L’accueil a été plus que chaleureux : la tweeterie m’a porté en triomphe, j’ai reçu les accolades des organisateurs et je me suis imbibé de l’enthousiasme d’étudiants et de militants de tout bord. J’exagère, mais pas tant que ça (suffit de lire le compte-rendu Storify concocté par Gayané Adourian ;). Voici donc le texte et les slides de mon intervention, en attendant la vidéo.
Aujourd’hui je vais vous parler des effets négatifs de la censure des médias sociaux, en passant par le cas des émeutes britanniques de 2011.
La censure est extrêmement difficile à étudier du point de vue des sciences sociales. Dans la mesure où elle est une interruption de flux d’information, les données relatives à ses conséquences et à son efficacité prétendue sont souvent inaccessibles aux chercheurs. C’est pourquoi nous devons nous appuyer sur une méthode innovante : la simulation sociale. Read more
Séminaire EHESS de Dominique Cardon “Anthropologie de l’algorithme de Google” (16 mai 2012, 17h)
Dans le cadre du séminaire EHESS Étudier les cultures du numérique : approches théoriques et empiriques nous avons eu le plaisir et l’honneur d’accueillir Dominique Cardon, sociologue au Laboratoire SENSE (Orange Labs), chercheur associé au Centre d’études des mouvements sociaux (CEMS/EHESS), animateur de la revue Réseaux et auteur de La Démocratie Internet. Promesses et limites (Seuil, 2010).
Le séminaire a eu lieu le mercredi 16 mai 2012, de 17 h à 19 h (salle 587, salle du conseil A, R -1, bât. Le France, 190-198 av de France 75013 Paris).
Dans l’esprit du PageRank. Un essai d’anthropologie de l’algorithme de Google
Dans cette communication, on proposera une réflexion sur les propriétés organisationnelles, et notamment algorithmiques, de l’espace public numérique. En adaptant au contexte de l’Internet le débat posé par Jürgen Habermas sur les caractéristiques d’une discussion publique argumentée et rationnelle, on s’attachera à décrire les différents formats d’organisation de l’expression et de la discussion sur Internet, en portant une attention particulière aux algorithmes permettant de hiérarchiser les informations. Les pionniers de l’Internet ont donné au réseau des réseaux une utopie fondatrice : celle de remplacer le classement a priori des informations par un cercle restreint de gatekeepers (journalistes et éditeurs) par une hiérarchisation a posteriori des informations par les internautes eux-mêmes. Parfois entendue sous le nom de « sagesse des foules » ou de « miracle de l’agrégation », cette idée d’une auto-organisation des jugements des internautes permettant de trier et de hiérarchiser le web ne peut se réaliser que grâce à un ensemble d’artefacts permettant de calculer, trier et représenter les informations selon un ordre propre. On fera l’hypothèse que cinq principes différents de classement des informations sont aujourd’hui en compétition sur le web : l’éditorialisation, l’autorité, l’audience, l’affinité et la vitesse. En développant l’exemple du PageRank de Google, on s’attachera à rendre compte de la mise en place d’une métrique particulière de l’autorité sur le web, avant de s’interroger sur les tensions que lui font aujourd’hui subir d’autres principes d’organisation de l’information, comme l’affinité et la vitesse.
Quelques lectures :
- Diaz, Alejandro M., Through the Google Goggles: Sociopolitical Bias in Search Engine Design, Thesis, Stanford University, May 2005.
- Hindman, Matthews, The Myth of Digital Democracy, Princeton, Princeton University Press, 2009.
- Introna, Lucas D. & Helen Nissenbaum, “Shaping the Web: Why the politics of search engines matters”, The Information Society, vol. 16, 2000, pp. 169-185.
Would online censorship be effective? Evidence from two research projects proves the opposite
Hi,
you’ve probably reached this blog after listening to my interview with Jian Ghomeshi on CBC Radio Canada’s programme Q. In case you missed it, here’s the podcast:
In this post, you’ll find some background information about my ongoing research on internet censorship – mainly in collaboration with Paola Tubaro (University of Greenwich, UK) and other colleagues. Our focus is on unintended and negative effects of censorship, based on analyses of social media use conducted in the last few years.
In my latest book Les liaisons numériques. Vers une nouvelle sociabilité? [Digital Relationships. Towards a New Sociability?, Paris, Seuil, 2010] I dealt with the topic of pro-ana (short for “pro-anorexia”) and pro-mia (“pro-bulimia”) websites, blogs and forums of persons with eating disorders. The most controversial among them have gone as far as to claim that eating disorders are a choice or a lifestyle, rather than conditions. A grant from the French National Research Agency (ANR) allowed me and my colleagues to lauch ANAMIA, a large-scale study on eating disorder-oriented online communities.
ANAMIA research project – featured on Boing Boing
Since the early 2000s, fears that these websites may induce unhealthy behaviours (possibly in young and adolescent viewers), have prompted many web services to remove them, while some countries have considered outlawing them. Yet eating-disorder related Web communities continue to proliferate. They have migrated to more hidden platforms, barred entry to outsiders, concealed their true nature, and relocated in foreign countries. In a previous post published on Bodyspacesociety blog, I have dubbed this the “toothpaste tube effect“: squeezed from one service, controversial contents re-group elsewhere. Paradoxically, censorship multiplies these websites – if only because of the urge to duplicate contents for backup purposes, in case they have to shut down and move!
Mapping pro-ED websites (France, 2010-2012) – ANAMIA research project
Today, these websites are less open and less visible, though still numerous and densely connected with one another. Thus, they can still influence their users, just as before; but it has become harder for health and nutrition campaigns to locate them and reach out to their users.
Our results indicate that Internet censorship is ineffective and inefficient: it has failed to stop “negative” influences, and has made it more difficult for “positive” influences to operate.
Et in Athenis ego: update on ongoing research on the body + riots
I know I should be in Lyon for the www12 conference with all the Internet big shots, but instead I’m taking a plane and heading to Greece. The opportunity came via an invitation to deliver a speech at the New Sensorium, an international symposium that will take place on April 20-21 at the BIOS, in Athens. If you are around, you should definitely attend! The conference deals with some of my main research foci (digital technologies, media and the body) and it is the outcome of a collaboration between the Department of Communication, Media and Culture of Panteion University and the McLuhan Program at the University of Toronto (I was their guest a few months ago).
The New Sensorium symposium – BIOS, Athens (20-21 April 2012)
Just so you know my speech carries the somewhat cryptic title The Virus and the Avatar. Ways of socializing the sensible in computer culture – and if you don’t have a clue of what it’s about, here are two texts in Greek and in English that might be of help.
But this Athens trip will also be the chance to do more than a bit of field research for our ongoing ICCU (Internet Censorship and Civil Unrest) project. You might remember the project was kickstarted by this blog post about last year’s UK riots.
Our research received a lot of attention and eventually became a working paper, then an article coming up in the Bulletin of Sociological Methodology and started a number of prospective spin-offs in other nations. The Athens one is based on the idea of studying media and internet use during the Greek 2010-12 protests (and the way they are linked with the 2008 riots). Won’t go into details because I don’t want to spoil the party. But, if I manage to grasp a little wifi, I might be blogging a postcard or two from my Athenian fieldwork.
Banning pro-ana websites? Not a good idea, as Web censorship might have a ‘toothpaste tube effect’
[Update 26.04.12] This post has received a lot of media attention – maily because it was Boinged thanks to danah boyd. Among other things, I did a nice interview with Jian Ghomeshi on CBC Radio Canada. Also, jump to the end of this post to read my answer to French academic blogger @affordanceinfo about the difference between the ‘toothpaste tube effect’ and the ‘Streisand effect’ of Web censorship.
Tumblr, Pinterest and the toothpaste tube
On February 23rd, 2012 Tumblr announced its decision to turn the screw on self-harm blogs: suicide, mutilation and most prominently thinspiration – i.e. the ritualized exchange of images and quotes meant to inspire readers to be thin. This cultural practice is distinctive of the pro-ana (anorexia nervosa), pro-mia (bulimia) and pro-ED (eating disorders) groups online: blogs, forums, and communities created by people suffering from eating-related conditions, who display a proactive stance and critically abide by medical advice.
A righteous limitation of harmful contents or just another way to avoid liability by marginalizing a stigmatized subculture? Whatever your opinion, it might not come as a surprise that the disbanded pro-ana Tumblr bloggers are regrouping elsewhere. Of all places, they are surfacing on Pinterest, the up-and-coming photo-sharing site. Here’s how Sociology in Focus relates the news: Read more
EnemyGraph: blasphème ou ruse de l’amitié sur Facebook ?
On m’a souvent entendu parler d’amitié et d’inimitié dans les réseaux sociaux. De l’amitié à l’heure du numérique, autant dans le chapitre « Mon friend n’est pas mon ami » (v. mon ouvrage Les liaisons numériques, Paris, Seuil, p. 270-277 – que vous trouvez résumées ici) que dans plusieurs interventions publiques détaillant les tenants et les aboutissants du friending. D’inimitié, plus récemment, dans mon effort de théoriser la conflictualité et les liens négatifs en ligne.
@bodyspacesoc réclame un bouton « dislike » dans les réseaux sociaux et le possiblité de se faire des ennemis ! #socio2
— Pierre Mounier (@piotrr70) November 17, 2011
Donc, quand le toujours admirable @affordanceinfo m’a signalé aujourd’hui le lancement d’EnemyGraph, une nouvelle app qui permet de déclarer des ennemis sur Facebook, j’ai fait un bond de surprise. Créé à la University of Texas par Dean Terry et ses étudiants Bradley Griffith et Harrison Massey, l’application promet de faire le contre-pied de l’ethos de l’amour et de l’amitié forcées de Facebook et de réaliser le rêve longtemps refoulé d’un bouton dislike. Mais comment ça marche ? Selon Terry le tout est basé sur la notion de « dissonance sociale », voire l’évaluation des liens existants entre usagers selon leur désignation de personnes, choses et lieux qui leur déplaisent:
EnemyGraph is an application that allows you to list your “enemies”. Any Facebook friend or user of the app can be an enemy. More importantly, you can also make any page or group on Facebook an “enemy”. This covers almost everything including people, places and things. During our testing testing triangles and q-tips were trending, along with politicians, music groups, and math.
Dean Terry EnemyGraph Facebook Application [visité 26 Mar. 12]
Pour une sociologie du #troll
Hello folks ! Si vous êtes arrivés ici après avoir écouté l’émission Place de la Toile « Psycho-politique du troll » du 24 mars 2011, vous trouverez dans ce billet un utile complément d’information. Si vous êtes des lecteurs habituels de ce blog ou de celui consacré à la réception de mon livre Les liaisons numériques (Ed. du Seuil), vous y trouverez une bonne synthèse des contenus que vous connaissez sans doute déjà.
Typologie du troll
Quatre catégories principales de trolls sont identifiables :
1) le troll « pur » : le modèle de base, utilisateur bête et méchant des listes de diffusion ou des médias sociaux qu’il pourrit de commentaires désobligeants et mal adaptés au contexte d’interaction (ex. reconduire tout au sexe dans un forum de discussion sur la religion ou reconduire tout à la religion dans un forum de discussion sur la psychanalyse…). Sa nature est éminemment contextuelle et engage une réaction directe de la part des autres membres de la communauté qui se retrouvent investis de la fonction d’applicateurs de la norme sociale :
« Dans Second Life, je pourrais me faire passer pour un médecin, mais si je me présentais en tant que tel dans un forum de discussion santé ce serait perçu comme une intolérable imposture. À cet égard, la communication en ligne met constamment l’usager, à la première personne, dans une situation de risque de déviance. Il suffit de ne pas avoir bien évalué son environnement communicationnel pour se retrouver dans son tort. Ce qui explique pour quelle raison les internautes ne prônent que rarement l’intervention d’une autorité supérieure. C’est plutôt une ‘modération communautaire’ qui est souhaitée, où les membres eux-mêmes veillent au respect des règles du service informatique. »
Extrait du chapitre « Que va-t-on faire du troll ? » in Antonio A. Casilli (2010) Les liaisons numériques. Vers une nouvelle sociabilité ?, Paris, Ed. du Seuil p. 319.
Is The Pirate Bay experimenting with drone datacenters?
By now you’ve already heard me speak about activist drones. This technology is no longer limited to the military. Occupy, Japanese environmentalists and Polish protestors have all been using quadricopters to document police brutality or environmental crimes. So the announcement posted earlier this week on the Pirate Bay blog doesn’t come as an absolute suprise: seems like they are experimenting with airborne Web hosting, launching small drones carrying internet mid-air servers to escape land-based censorship…
The Pirate Bay – The galaxy’s most resilient bittorrent site
Before you get all excited, let me tell you that my sources seem to indicate that this is a well-orchestrated joke. Apparently Low Orbit Server Stations (LOSS) is nothing but a theoretical belief. But for how long? Experiments with flying wi-fi hotspots are not unheard of in the hacker community, to say nothing about the working prototype of a file-sharing drone network presented last month by artist Liam Young. Just watch the movie here and think of the possibilities…
Electronic Countermeasures @ GLOW Festival NL 2011 from liam young on Vimeo.
“Anamia” social networks and online privacy: our Sunbelt XXXII presentations (Redondo Beach, March 18, 2012)
[This is a joint post with Paola Tubaro's Blog]
So, here we are in the (intermittently) sunny state of California for Sunbelt XXXII, the International Network for Social Network Analysis (INSNA) annual conference. This year the venue is Redondo Beach and the highlights are both old and new stars of social network analysis: David Krackhardt, Tom Valente, Barry Wellman, Emmanuel Lazega, Anuška Ferligoj, Ron Burt, Bernie Hogan, Carter Butts, Christina Prell, etc.
Here are our presentations, both delivered on Sunday 18th, March 2012.
Séminaire EHESS de Pierre Mounier “Quels enjeux pour les digital humanities ?” (21 mars 2012, 17h)
Dans le cadre de mon séminaire EHESS Étudier les cultures du numérique : approches théoriques et empiriques j’ai le plaisir d’accueillir Pierre Mounier, professeur certifié à l’EHESS et directeur adjoint du Centre pour l’édition électronique ouverte (CLEO), pour une séance consacrée aux humanités numériques.
Le séminaire aura lieu le mercredi 21 mars 2012, de 17 h à 19 h (salle 587, bât. Le France, 190-198 av de France 75013 Paris). Pour s’inscrire, c’est par ici.
Quels enjeux pour les digital humanities ?
Depuis plusieurs années, l’intensification des usages des technologies numériques à tous les niveaux de la recherche en sciences humaines et sociales fait l’objet d’une attention croissante à l’intérieur et à l’extérieur de la sphère académique. La popularité grandissante du terme « digital humanities » et de ses traduction diverses (« humanités numériques », « humanités digitales ») en est un des signes. En prenant la suite d’une tradition désormais ancienne de relations entre informatique et sciences humaines ou sociales, les digital humanities présentent cependant certaines ruptures par rapport aux mouvements précédents (« litterary and linguistics computing », « humanities computing »). Elles se caractérisent par l’émergence de débats qui lui sont propres. Trois d’entre eux semblent plus centraux que d’autres :
- la structuration, la définition et le périmètre de ce champ dont le statut de discipline émergente est discuté ;
- la redéfinition des relations en terme d’accès, d’exploitation et de visualisation que la recherche en sciences humaines et sociales établit avec ses sources primaires, désormais constituées comme de larges ensembles de données numériques ou numérisées ;
- le développement de nouvelles pratiques de communication scientifique, de nouvelles compétences à la frontière du scientifique et du technique, de nouveaux modes d’organisation de l’activité de recherche et leur (non)-reconnaissance au sein des structures académiques institutionnelles.
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Social
What’s this blog about?
I'm an associate professor of Digital Humanities at the Paris Institute of Technology (ParisTech) and a researcher in sociology at the Edgar-Morin Center (EHESS, Paris). Bodyspacesociety offers regular updates about my ongoing research, publications, and teaching. If you want updates on media features and conferences, please click here.
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The special issue of the journal 'Communications' Cultures du numérique is out. Also, you might want to check my latest book Les liaisons numériques. Vers une nouvelle sociabilité?. Both published by Editions du Seuil, both available in bookshops and online.
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