Small data vs. Big Data (séminaire Antonio Casilli, EHESS, 15 févr. 2012, 17h)

La séance du 15 février 2012 de mon séminaire EHESS Étudier les cultures du numérique : approches théoriques et empiriques (initialement consacrée à l’ouvrage Pour un humanisme numérique de Milad Doueihi qui hélas a eu un empêchement de dernière minute), sera assurée par moi-même (cliquer ici pour s’inscrire). J’aurai donc le plaisir de vous proposer quelques éléments de réflexion sur:

Small data vs. Big data : comment mener des expériences dans les médias sociaux

L’explosion récente des « Big data » (traitement automatique d’énormes bases de données natives du Web) a été saluée par les chercheurs en sciences humaines et sociales comme une véritable révolution. Néanmoins, certaines voix se lèvent pour dénoncer les limites épistémologiques, méthodologiques, et éthiques de cette approche. La méthode ethno-computationnelle développée par Tubaro & Casilli (2010) permet de dépasser ces limites en ayant recours à des petits jeux de données qualitatives (small data) utilisés pour calibrer des simulations multi-agents. Loin de produire des « prophéties », cette approches permet de mener des expériences in silico dans des situations d’information imparfaite et asymétrique. Deux études récentes (l’une relative aux effets de la censure des médias sociaux géolocalisés dans des situations de violence civile, l’autre sur la diversité culturelle sur Facebook) illustreront cette démarche.

Date : mercredi 15 février 2012
Horaire : 17h à 19h
Lieu : salle 587, EHESS, bât. Le France, 190-198 av de France 75013 Paris.

____________________________________

Les textes autour desquels le séminaire s’articulera (téléchargeables en version .pdf) sont :

- danah boyd & Kate Crawford, (2011). Six Provocations for Big Data. SSRN eLibrary.

- Paola Tubaro & Antonio A. Casilli (2010). “An ethnographic seduction” : how qualitative research and agent-based models can benefit each other. Bulletin de Méthodologie Sociologique, n. 106, pp. 59-74.

- Antonio A. Casilli & P. Tubaro (2011). Why Net Censorship in Times of Political Unrest Results in More Violent Uprisings : A Social Simulation Experiment on the UK Riots. SSRN eLibrary.

- Antonio A. Casilli & Paola Tubaro (2010). Légitimation intersubjective de la présence en ligne et formation de réseaux sociaux : Une approche ethno-computationnelle. II Journées d’études du RT 26 (Réseaux sociaux) de l’Association Française de Sociologie Les réseaux sociaux: quoi de neuf ?, 16-17 mars, Université de Toulouse II – Le Mirail.

____________________________________

Prochaines dates :
- 21 mars 2012 – « Quels enjeux pour les Digital Humanities? » (Pierre Mounier, EHESS)
- 18 avril 2012 – « Etudier l’anorexie en réseau », Paola Tubaro (University of Greenwich, UK)
- 16 mai 2012 – « Politique des algorithmes », (Dominique Cardon, Orange Labs)

février 10, 2012 | Filed Under social networks | Leave a Comment 

Influence, ignorance, and doubt: two scientific articles

As a young boy, I was familiar with the books and movies of the Italian pop-philosopher Luciano De Crescenzo. “The question mark”, was one of his favourite quotes, “is the symbol of good. The exclamation mark, the symbol of evil. When you meet someone who has doubts, you can take it easy. That means he’s a good person, someone broad-minded and tolerant… But if you meet someone who is overconfident, someone of unshakable faith – you should be afraid.” (Here is how it sounds in Italian, in this excerpt from his 1984 film Thus spake Bellavista).

A couple of recently published articles seem to make the same point – but in a more formal way. The first one has been published in Science on December 16th, 2011. Based on observations of animal behaviour (I know, I know… but bear with me please), the authors emit the educated guess that, within a human group, less-informed individuals are able to balance overly polarized political views.

ResearchBlogging.org
Couzin, I., Ioannou, C., Demirel, G., Gross, T., Torney, C., Hartnett, A., Conradt, L., Levin, S., & Leonard, N. (2011). Uninformed Individuals Promote Democratic Consensus in Animal Groups Science, 334 (6062), 1578-1580 DOI: 10.1126/science.1210280

Read more

décembre 28, 2011 | Filed Under social capital | Leave a Comment 

‘Blame it on Black Culture’: Race, Ethnicity, and Bogus Explanations of UK Riots

by Antonio A. Casilli and Paola Tubaro

During the last week several voices of the international blogosphere have been discussing our study on the impact of social media censorship during the August 2011 UK Riots. As you know if you have been reading our blogs, our work was based on computational methods and aimed at showing possible scenarios of civil violence. We were adamant about the fact that our intention is to provide policy-making tools and a theoretical framework, while data collection about the riots and their possible social determinants is pending.

The hunger for data produces spurious correlations

A few of our readers have been particularly concerned with the fact that, for the time being, evidence is lacking. A particularly virulent one dismissed, in the comments section of a US blog reviewing our research, our results as unsubstantiated « opinions cloaked in technology ». In the current climate of ideological polarization, such attacks are to be considered – albeit epistemologically enticing – politically motivated. As is some of the « swift evidence » the Internet is regurgitating these days.

Exhibit A: the HumStats Blog, sprung from nothing on August 15th 2011, with only one post suggestively titled ’2011 England Riots: Statistics of Ethnicity’: a lengthy statistical tirade highlighting a « strong correlation » between the occurrence of riots and black population (unemployed black population, to be precise) while discarding other socio-economic status indicators as not significant. (The blogger’s profile ‘HumStats’ is frugal to say the least. All we know is that this person is somehow statistics-savvy, but we have no indication as to the blogger’s gender or ethnic background).

http://humstats.blogspot.com/2011/08/uk-riots-ethnicity-statistics.html

Statistics and Ethnicity: 2011 England Riots: Statistics of Ethnicity via kwout

Now, this kind of exercises in descriptive statistics is simple to grasp for everyone. Just having a look at summaries such as this one, taken from the blog post in question, an inexperienced reader might be drawn to think that the correlation is there, and – as in many a mind correlation implies causation – bang!… the Black and Afro-Caribbean population of England is automatically to blame for the recent wave of civil violence. What’s more, class conflict is nothing and, apparently, matters of social justice count for peanuts.

Read more

août 20, 2011 | Filed Under social capital, social networks, space | 1 Comment 

Une sociologie des émeutes britanniques est (déjà) possible [Updated 01/09/11]

(La version anglaise de ce texte est disponible ici ).

Les émeutes qui ont ébranlé la Grande-Bretagne ces derniers jours ont eu pour effet de provoquer une véritable « chasse aux sociologues ». Suite aux déclarations du maire de Londres Boris Johnson, l’amalgame entre tentatives de comprendre ces soulèvements et machinations pour les justifier s’est désormais imposé. La lettre ouverte du président de la British Sociological Association au quotidien The Guardian n’a pas renversé cette tendance : un climat de panique morale est bel et bien là.

Le billet de blog Is a social media-fuelled uprising the worst case scenario? Elements for a sociology of UK riots, co-écrit par Paola Tubaro et moi-même, n’a rien arrangé à l’affaire non plus. En nous appuyant sur des outils analytiques issus des SHS, nous démontrons que la censure sur Facebook, Twitter et BBM proposée par le Premier ministre britannique David Cameron aura comme conséquence une augmentation du niveau de violence.

http://paolatubaro.wordpress.com/2011/08/11/is-a-social-media-fuelled-uprising-the-worst-case-scenario-elements-for-a-sociology-of-uk-riots/

Is a social media-fuelled uprising the worst case scenario? Elements for a sociology of UK riots « Paola Tubaro’s Blog via kwout

Il s’agit d’un exemple de just-in-time sociology pour aider la prise de décision publique dans un moment historique où les libertés démocratiques sont prêtes à être sacrifiées en échange d’un sens de sécurité illusoire. Le texte a suscité beaucoup d’intérêt et de réactions positives ces derniers jours. De milliers de lecteurs, l’ont partagé en ligne et tweeté. Ceci est, dans notre cas, un franc succès : en dehors du monde universitaire, les lecteurs ne sont – paraît-il – que rarement intéressés par un essai de 15.000 signes contenant un apparat assez lourd de graphes, tableaux et un code de logiciel complet… Nos blogs sont des outils d’accompagnement à la recherche, visant surtout un public de spécialistes. Mais enfin, ce bon résultat nous confirme que, malgré les efforts de l’establishment britannique d’instiller une véritable « haine de la sociologie », l’opinion publique a soif de comprendre les mécanismes sociaux à l’œuvre dans la situation actuelle.

Ps. Les excellents retours et commentaires reçus sur le billet, nous ont permis d’affiner l’analyse encore davantage et de finaliser un article scientifique tiré du texte. Why net censorship in times of political unrest results in more violent uprisings: A social simulation experiment on the UK riots est déjà disponible dans l’archive en ligne SSRN (Social Science Research Network), et il a été soumis à une revue scientifique. Croisons nos doigts !

[Update 23/08/11] Notre étude est à aujourd’hui dans la top 10 des plus téléchargées du SSRN (dans plusieurs catégories, telles ‘Computational Models’, ‘Conflict Resolution’, ‘Social & Political Philosophy’, ‘Microeconomic Theory’, etc). Le billet de blog a été aussi traduit en français et publié sur OWNI.fr : Censure des médias sociaux: éléments pour une sociologie des émeutes britanniques.
Voilà aussi une petite revue de presse en ligne, détaillant les principaux sites Web qui ont parlé de nous :

août 16, 2011 | Filed Under social networks | 5 Comments 

Friendship on Facebook: an ethno-computational approach (Sunbelt XXX presentation)

Very happy to put online our powerpoint presentation – just delivered at Sunbelt international conference, world’s biggest conference on social network analysis. Thank you to Ilan Talmud (who chaired our session),  to the colleagues, to FB « friends » and to tweeps attending. Great feedback from the room, from Twitter, and even had Barry Wellman blowing a kiss when I mentioned his « little boxes »…

An ethno-computational approach to friendship in SNS

juillet 2, 2010 | Filed Under social capital, social networks | 8 Comments 

Sunbelt Conference: Lake, sun and social network analysis, baby!

Just a quick post to tell you I’m heading to Riva del Garda (Italy). Lake, sun and social network analysis, baby!

For those of you who habe been living in a box for the last thirty years, Sunbelt is the official conference of the International Network for Social Network Analysis (INSNA), of which I am a proud member. Click here for more info and stay tuned for Yours Truly’s presentation.

Cheers,

—a

juin 29, 2010 | Filed Under social networks | 1 Comment 

Autonomie et coopération dans les communautés pro-ana en ligne

Lundi dernier, 14 juin 2010, j’ai eu le plaisir d’intervenir à l’Institut Télécom ParisTech, suite à une invitation de Jérôme Denis (une vieille connaissance des lecteurs de Bodyspacesociety, qui se rappelleront de son billet co-écrit avec David Pontille à l’occasion des Vases Communicants du mois d’avril).

View more presentations from Bodyspacesociety Blog.

J’ai donc présenté l’enquête sur les communautés pro-ana que je coordonne dans le cadre du projet ANR ANAMIA, et j’ai aussi pu profiter des échanges avec les collègues présents dans la salle (tout comme avec ceux qui nous suivaient sur Twitter) autour des questionnements sociologiques soulevés par les communautés qui revendiquent le droit d’avoir des troubles des conduites alimentaires. Je remercie alors Jérôme et les autres chercheurs – tout particulièrement Valérie Beaudouin et Nicolas Auray – pour leurs précieux commentaires.

—a

juin 21, 2010 | Filed Under body, social capital, social networks | 2 Comments 

Studying pro-ana communities in the social web (LSE seminar and references)

So here’s the powerpoint presentation of yesterday’s LSE seminar. I want to thank the students and faculty of the Institute of Social Psychology for having me. A special thank you to Prof. Sandra Jovchelovitch and Prof. Saadi Lahlou for the flattering introduction and for the stimulating discussion about the many methodological, ethical and theoretical challenges associated to research on pro-ana websites.

View more presentations from Bodyspacesociety Blog.

Some of the questions that emerged during the discussion are addressed in the presentation itself. For those willing to develop the other points, I provide a few bibliographic references on the following topics: (1) pro-ana and pro-mia online communities; (2) online ethnographies and network analysis; (3) ethics of online research; (4) privacy in social media; (5) agent-based modelling and social simulation. Read more

mai 12, 2010 | Filed Under body, social capital, social networks | 13 Comments 

« An Ethnographic Seduction »: our article published on the Bulletin of Sociological Methodology

So here it is, our little « manifesto for qualitative agent-based simulation » is finally out on the now Sage-published Bulletin of Sociological Methodology/Bulletin de Méthodologie Sociologique. It is just worth stressing the importance of this article in our present research: our effort has been to really provide a comprehensive framework for underdestanding what it means to adopt an ethnographic-informed approach to agent-based modelling – as opposed to both abstract modelling and statistically-informed modelling.

Read more

mai 1, 2010 | Filed Under unclassified | 5 Comments 

My seminar at the London School of Economics confirmed

So my seminar on pro-ana websites at the Institute of Social Psychology of the London School of Economics will not be canceled, despite the ash cloud. European airspace reopened, and everything’s cool. But let me tell you: I would never have skipped a seminar because of that. Because being a devoted academic means laughing in the face of volcanoes! Ah!!! Think Pliny the Elder! No… not a good example (he actually died in the eruption). Forget about Pliny then! Here’s a short presentation of what I’m going to talk about. See you there at 4 PM.

—a

Read more

avril 23, 2010 | Filed Under body, social capital, social networks | 2 Comments 

Next Page →