Doctoring Fukushima: from nuclear catastrophe to natural bodily function

In the wake of the Fukushima nuclear accident, an interesting video has been circulating. Disguised as an educational animation targeting children, it is actually an anonymous pro-nuclear propaganda feature based on a tweet by media artist Kazuhiko Hachiya. Nuclear Boy (a character representing Fukushima Dai-Ichi nuclear plant) has a bad case of stomach-ache. A series of defecation-based incidents ensue. Doctors take turn to ease his condition and hopefully they will help him avoid ‘Tchernobyl diarrea scenario’.

Scatological humor aside, what is interesting here is the concurring efforts to medicalize and to naturalize a nuclear disaster. If the explosion of a reactor is comparable to defecation, it becomes a natural bodily function. It is thus inscribed in the normal course of events. It is even vital that Nuclear Boy ‘passes some gas’ at some point. In this case, like in others I’ve been discussing in this blog, the negative effects of human-made technologies are normalized by inscribing them into a medical discourse about the body. As far as medical knowledge is summoned up to provide scientific backing to the claim that ‘everything is for the best’, the entire event becomes a moralizing hygiene lesson comparable to those that early 20th institutions used to deliver to the masses.

avril 10, 2011 | Filed Under body | 3 Comments

Linux Virgin : notre fétichisme technologique quotidien

Au hasard de mes archives je retrouve un vieux message de la liste de diffusion du Lancaster Linux User Group annonçant la mise en ligne de la série Web érotico-artistico-satirique Linux Virgin (2005). Au fil des épisodes, toujours le même scénario : sous le regard d’un voyeur-geek, une dominatrice-hacker tout de cuir habillée forçait une jeune femme à… installer un serveur Linux. Allégorie de notre fétichisme technologique quotidien (et des rapports de domination qu’il sous-entend), cette création d’un groupe d’étudiants de la Columbia University a laissé peu de traces de son passage sur la Toile. En bon cyber-archéologue, je suis allé la dénicher afin d’apporter de la matière à discussion pour la rencontre sur Corps et Internet, à laquelle je participerai avec le psychanalyste Yann Leroux mardi 21 décembre 2010, à 19h00 à La Cantine (51 rue Montmartre, Passage des Panoramas, 12 Galerie Montmartre, 75002 Paris). PS. Malgré ce préambule, la vidéo ne contient pas de nudité ni de gros mots : elle est complètement SFW (Safe For Work).

décembre 19, 2010 | Filed Under body | 6 Comments

Growing health divide: what’s so fun about these stats again?

Take health and income data from 200 countries over 200 years. Stir up. Add Hans Rosling‘s distinctive delivery style and a little CGI magic and you have a compelling representation of… the growing health divide between richer countries and the developing world. Sure, from the early 19th century to nowadays, life expectancy has been rising everywhere. But income differentials are now abysmal and the health inequalities are unprecedented. So, ok, this is great television, and this BBC show is all about ‘The Joy of Stats’ and a happy-go-lucky approach to life but, how can we be so positive about « a clear trend in the future [where] it is fully possible that everyone can make it to healthy, wealthy corner »?

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novembre 28, 2010 | Filed Under body, social capital | 28 Comments

‘Digital natives’: it’s an old, old notion…

I few months ago, I was the resident « critical thinker » at the Lift10 conference in Geneva. In that capacity, I delivered the speech that you can now watch here (with slides), where I debunk the myth of the digital natives. In the last three decades this myth has taken many forms. Computer Kids of the 1980s turned into Internet Children of the 1990s, before being dubbed Digital Natives in the 2000s. Some of the members of this so-called new generation of computer users are already pushing forty…

Kids nowadays are *not* naturally better than adults at using computers. Yet the media have spread the belief that a technological and cultural evolution is taking place. This belief hides the inequalities of access to information in today’s society, and the differentials in socio-economic status between the richer younger generations and the socially excluded older ones. The divide between ‘digital immigrants’ and ‘natives’ reproduces the same inequalities that we can observe in our off-line world.

—a

octobre 29, 2010 | Filed Under body, social capital | 24 Comments

Tableau des équivalences web occidental / web chinois

Il y a quelques mois, lors de la conférence Lift10, l’auditoire a été capturé par le brillant exposé de Basile Zimmermann. Le jeune professeur de l’Université de Genève a expliqué – d’une manière extrêmement convaincante – comment la différence culturelle entre la Chine et les sociétés euro-étasuniennes soit encodée dans le langage et dans les pratiques d’écriture. Et quand les usages technologiques s’en mêlent, l’écart peut se creuser encore davantage. Les claviers, les écrans, et les conventions communicationnelles opposent radicalement la manière de lire des contenus en ligne en Chine et dans les pays « alphabetiques ».

http://www.thomascrampton.com/china/social-media-china/

Infographic of Social Media Equivalents in China – Thomas Crampton

Certes utile pour se repérer dans le web chinois, le tableau concocté par l’expert de médias sociaux Thomas Crampton, doit IMHO être lu à l’aune des commentaires de Basile Zimmermann – qui nous invite à ne pas réduire la différence culturelle à un simple jeu d’équivalences.

—a

août 27, 2010 | Filed Under social networks | 23 Comments

It’s official: I’m going to be speaking at LIFT10 conference

Well the title of this post is pretty much self-explanatory: I’m scheduled to be doing my « critical thinker » thing in front of a 1000-odd crowd of technoresearchersmediaexpertsventurepirates at Lift10 conference in Geneva on Thursday, May 6th, 2010. Let me give LiftLab’s own Nicolas Nova a big shout out for inviting me. The title of my presentation is « Doomed to be forever young? A social archaeology of the ‘digital natives’ » – this, too, pretty self-spoken… Here’s the complete program, and here’s the link to my bio page containing seven juicy facts about me (in the « Trivia » section). See you there!

ps. Revolution will not be televised. On the other hand, my speech is gonna be broadcasted on Youtube’s Lift channel and even via a dedicated iPhone app.

—a

avril 18, 2010 | Filed Under social capital, social networks | 2 Comments

Hitler, Claude Lévi-Strauss, and the fading legitimacy of academic institutions

By Antonio A. Casilli (Centre Edgar-Morin, EHESS) ^[1]

Another day, another Hitler parody video. This one (courtesy of http://criticalcommons.org) is a rant about the rise of digital scholarship - a subjet I cherish and occasionally deal with in my seminar. The German dictator, now reborn as a grotesque Internet meme, highlights the existing cultural divide between the up-and-coming Internet-savvy « junior » scholars and the ageing generation of paper-intensive, book-prone professors and researchers. Bitterly, he claims academic teaching is « a dying profession » (why he’s not the only one: check here and here).

« We were great once », cries Hitler, voicing the disappointment of old time academics. « A proud institution. We controlled knowledge: we told everyone what and how to think. Now (…) we spend our time propping up our fading legitimacy ».

janvier 23, 2010 | Filed Under social capital | 11 Comments

Présenté au Paris Atopic Festival le premier film machinima de l’histoire du cinéma

Hier a eu lieu la soirée de gala de l’Atopi c Festival, à la cité de Sciences et de l’Industrie de Paris. Sous la coupole de la Géode on a assisté à la remise des prix pour la Fête du Machinima. A signaler L’Hôtel Episode 1 de Benjamin Nuel (court-métrage surréel et spirituel, premier lauréat du prix) et The body is obsolete de Chantal Harvey et Stelarc (troisième classé, un remix de certains des thèmes affectionnés par le créateur australien).

Atopicfestival

Mais le clou de la soirée a été sans conteste la projection du film Volavola (« Envole-toi ») du réalisateur italien Berardo Carboni. Il s’agit du premier long-métrage en machinima, entièrement réalisé avec des « acteurs virtuels ». Et je dois avouer que j’ai été positivement impressionné par le film que – en dépit de certaines limitations du moyen technique – j’ai trouvé particulièrement réussi. D’abord parce qu’il s’appuyait sur un scénario solide : les histoires de vie de 5 couples dont les destins se croisent. Ensuite parce qu’il n’a pas peur de s’attaquer à des questions difficiles (le suicide, la dépression chez les personnes âgées). Et encore parce que le fait de tourner en Second Life et en indépendant avec un budget très limité (130000 euros, quand même) a permis à Carboni di réaliser ce film sans avoir à se confronter aux fléaux objectifs (la météo quand on tourne en extérieur, le catering, les techniciens en grève, etc.) ou relationnels (conflits personnels avec les acteurs, divergences artistiques avec les producteurs…) qui accablent toute production actuelle et qui souvent font échouer un film.

geode2 geode1

Et Carboni de déclarer : « L’idée m’est venue après une expérience comme réalisateur d’un film pour la télé. La pression de la part des producteurs, c’était un truc de malades ! Ils m’ont fait chier sur tout, même sur la musique… ». Bien sûr, surtout dans le contexte du cinéma italien, écrasé par le Berlusconisme ambiant, ce film prend une valeur de manifeste. Le manifeste d’une avant-garde de réalisateurs machinima que des initiatives comme l’Atopic Festival documentent et aident à grandir. Certes, il y a une dimension d’expérimentation qui n’est pas négligeable. Certaines imperfections, certaines ingénuités sont inévitables dans à un long-métrage qui est le premier de son genre. Et d’ailleurs, dans le panorama contemporain du septième art italien, on pardonne bien la rigidité du jeu d’acteurs ou le montage un peu brutal des films de Nanni Moretti. Pourquoi ne pas les pardonner aussi à Berardo Carboni et à ses avatars ?

—a

novembre 3, 2009 | Filed Under body | 1 Comment

Korean documentary film highlights the role of social media in promoting street protests

So you miss some old-school political action. Like, you want corrupt politicians in some faraway country and students protesting in the street. Also, you dig the new futility-ridden Internet political thang. Like, you want to see badass flash mobs and a bunch of socially networked kids that just click their way through a better world.

Then you will love Shall we protest?, the documentary film about the Chotbul (« candlelight ») political rallies that paralysed the city of Seoul from May to August 2008. Written, directed and produced by South Korean mediactivists Sungmi Cho and Dongwon Jo, the film explains with great insight and passion how a small online forum of fashion victims called the SoulDresser managed to bring 1 million citizens in the streets to protest against the South Korea/US FTA (free trade agreements).

septembre 18, 2009 | Filed Under social networks, space | 8 Comments

Live streaming from Porquerolles: Corbis and the arts (eng) (fr)

This week, I’m gonna try to stream live from the Conference Pratiques des images dans la société de l’information. This morning it’s Corbis, ou la démesure de l’archive by Estelle BLASCHKE, art historian from the university of Duisburg-Essen.

Just in case you missed it, here’s the online archive.

septembre 8, 2009 | Filed Under unclassified | Leave a Comment